Проснулась Клара с твёрдым намерением вот сегодня, с этого дня, сесть снова на диету. А то вся распустилась, кашу есть, бутерброды. Салат и сок - наше всё!
Однако мир был против девушки. Выйдя из спальни, девушка застала такую картинку: голубой призрак, стоя возле углового столика, помешивала что-то в мисочке. Услышав шаги за спиной, прозрачная женщина обернулась, подмигнула Кларе, поставила мисочку и исчезла. Вот так просто - растворилась синим дымком.
Теперь Клара осталась наедине с собственным соблазном. Она точно поняла, что там смесь для приготовления вафлей. Вкусных, мягких, так аппетитно пахнущих вафлей... В общем, поборовшись сама с собой пару минут, Клара сдалась и пошла заканчивать готовку за призраком.

Этот завтрак показался Кларе божественным. Не зря же она нанюхалась аппетитных запахов, пока готовила. И это был прощальный веночек на могилку Клариной диеты. Не в силах бороться с собственным организмом, девушка осмотрела себя, решила, что она и так достаточно худая и пообещала себе, что будет бегать по утрам. Только не сегодня. После еды вообще вредно бегать.

Так что, помыв за собой тарелку, девушка бодренько пошагала к своему мольберту. Бодрость эта, кстати, была чисто напускной, потому что Кларе сегодня не хотелось вообще ничего делать. Но мысль о том, что она может потратить это время своей жизни на то, чтоб заработать денег, не оставляла художницу, и потому она упорно встала к мольберту и замахала кисточкой. Впрочем, из-за отсутствия желания рисовать получалось что-то, что Клара нарекла "абстракцией". И правда. Разве не красивые завитушки?
Через пару часов издевательства над собой девушка всё же решила бросить своё занятие и пригласить Кэссиди. Эта смешная, немного наивная девочка была для Клары бальзамом на душу, единственным существом, пусть и зелёным, которое она хотя бы интересовала. Хотя сама Клара никогда бы не призналась в этом. Что вы! Она же самая-самая, её все любят и либо уважают, либо побаиваются.

Кэсс, как всегда, согласилась. Пришла, правда, какая-то поникшая. На расспросы, что случилось, отвечала, что всё в порядке. В конце-концов Клара рассердилась и стала задавать вопросы уже в грудой форме. Кэссиди подняла на неё несчастные глаза, чем заставила блондинку осечься, и сказала, что её выгнали из дома. Как? Да вот так. Сказали больше не приходить. Почему? А вот об этом говорить не хочется.
Устав вытягивать из Кэссиди клещами информацию, Клара перестала расспрашивать и предложила подруге пожить у неё. Та явно удивилась, и Кларе пришлось, скрепя сердце, объяснить, что ей одиноко жить одной. Хоть и не хотелось признаваться в своих сладостях, стоило наступить на горло своей песне. Тем более, что Кэссиди обрадовалась, расцвела и перестала выглядеть такой несчастной.
Закрепили они своё соглашение двумя порциями вафель. Клара не отказалась от этого лакомства. Помирать - так с музыкой. А завтра она побегает. Обязательно.

Видимо, желая не быть дармоедкой (хотя она пообещала платить раз в неделю аренду), Кэсс принялась за готовку. Клара, увидев это, не пожелала соблазняться на третью порцию вафель за день и побежала в магазин - заказывать кровать для Кэссиди. Заказала, кстати, очень даже выгодно - кровать обменяли накресло, которое девушка как раз не знала, куда деть. Правда, пришлось доплатить, но дело того стоило.

- Вот тебе место обитания, - довольно сказала Клара Кэссиди, когда приехали грузчики с кроватью и принялись её затаскивать в дом. Брюнетка слегка покраснела (это забавно смотрелось на зелёной коже) и сказала, что она бы и на диванчике поспала. А затем спросила, что ещё можно сделать по дому.

- Ну... если хочешь, прибери в ванной, - задумчиво промолвила Клара, - пошли, покажу, что сделать надо.
Кэссиди безропотно выслушала наставления Клары и выполнила порученную ей работу. Клара же проконтролировала девушку и похвалила.

- Больше никаких поручений нет? - спросила зелёненькая.
- Да вроде пока нету... - задумчиво ответила Клара.
- Слушай, а давай тогда пойдём в снежки поиграем? - глаза Кэссиди загорелись.
- В снежки? - фыркнула блондинка, - детская игра!
- Ну или снеговика слепим! Или... или дом построим изо льда, - пара зелёных глаза уполяюще уставилась на Клару. Та, поколебавшись, сдалась:
- Какой тебе дом, иглу, что ли? А, ладно, пошли...

Правда, достраивала иглу Кэссиди в одиночестве, ибо Клара намочила руки и убежала, обозвав строительство ледяного дома ребяческой затеей. Сама же девушка пошла рисовать. Не то, чтобы она испытывала к этому занятию непреодолимую тягу, но на данный момент это было самое денежное занятие. А денег Кларе ой как не хватало.
Впрочем, её вскоре отвлекли чьи-то голоса в коридоре. "Кого там ещё принесло? - недовольно подумала девушка, - и почему Кэссиди запустила человека, не спросив меня?"
Человеком оказалась Марсела. Да-да, та самая Марсела, с которой Клара познакомилась в первый день пребывания в этом городе.
- Ты, никак, в гости пришла? - поинтересовалась блондинка.
- Да, - гостья замялась, - навестить...
- Она устала от выходок мачехи, - вклинилась в разговор Кэсииди, - Клара, милая, ты же дашь ей тоже пожить здесь? Мы обе заплатим, не волнуйся. А если хочешь, вообще не будем здесь днём бывать! - пара зелёных глаз вновь умоляюще уставилась на Клару. Туда же обратилась вторая пара глаз.
"Дети, - подумала блондинка, - решили поиграть во взрослую жизнь. А я тут главный помощник?"
Впрочем, поразмыслив, она решила согласиться. Интересно, сколько будут платить?

Отпустив Марселу и Кэссиди на все четыре стороны, Клара вернулась к рисованию. Тем временем девочки решили поравлечься. Вроде бы всё как полагается - стали лепить снеговиков, раздобыли в холодильнике по морковке, веточки нашли. Только из этих веточек они соорудили косы и облили снеговиков невесть откуда взявшейся чёрной краской. Получились два снеговика, напоминающие смерть.
Девочки ещё и Клару оторвали от рисования и позвали полюбоваться на творения рук своих. Той чуть плохо не стало от таких "прекрасных" украшений двора.

Высказав всё, что думает по поводу снеговиков, Клара вернулась к холсту. Но её опять отвлекли, на сей раз звонком.
Несложно догадаться было, кто звонил. Питер Винтерли с приглашением на вечеринку в официальном наряде. Клара захотела его допросить на предмет того, зачем он её постоянно приглашает, но мужчина переспросил "да или нет?".
- А если я скажу "нет"? - спросила Клара, недовольная тем, что её перебили.
- Это будет очень плохо, - серьёзно сказал Питер. Растаяв от таких странных слов, Клара согласилась. Её приглашают, её ждут! Где уж тут не согласиться.

Время до вечеринки пролетело незаметно. И вот, одев палье-мини и позвав за собой новых соседок, Клара отправилась в знакомый дом.
О нет, она не забыла, что хотела выяснить, почему её приглашают. И, едва переступив порог дома, нашла Питера и устроила ему допрос.
Мужчина отвечал на вопросы, хоть и неохотно. Выяснилось, что Кларой продолжает интересоваться Катарина Вандебург, она же и просит девушку приглашать и всячески поддерживать её на пути к знаменитости. Питер сказал, что он не удивится, если девушку пригласят к себе пожить. Офигевшая, Клара отцепилась от мужчины и он использовал свой единственный и неповторимый шанс смыться.

Чуть придя в себя, блондинка пошла не куда-нибудь, а прямиком к "заказчице". На сей раз она была более вежлива, чем в первую встречу, ибо стало как-то страшно даже. Словно от этого разговора зависела её судьба. Хотя, наверное, так оно и было.
Катарина подтвердила слова Питера, но посмеялась над его предположением. Сказала, что у неё дома и так тесно.

От знаменитости Клару отвлекла Марсела, которая потащила девушку потанцевать. Одна она, видите ли, стеснялась. Хотя это вряд ли было ложью. Девушка тут в первый раз была. До сих пор она знаменитостей видела только издалека или в газетах. Марсела выглядела такой потерянной здесь, что Катарина сказала, чтобы Клара шла выручать бедную девочку. Сказала с какой-то насмешкой и тщательно замаскированными презрением и недоумением - что забыла эта девочка на такой вечеринке?

Но, в целом и в общем, вечеринка прошла хорошо. Рядом с Марселой Клара и не заметила, как перестала дуться на то, что ее отвлекли, расслабилась и теперь лихо двигала руками, ногами, бедрами и всеми прочими частями тела. Ей даже не понадобилось выпивки, чтобы почувствовать себя королевой вечеринки. Ей казалось, что все взгляды прикованы к ней, к Кларе Цейн, что она любым своим движением восхищает и завораживает. Впрочем, это не было такой уж неправдой, только вот было бы ошибочно думать, что на нее смотрели все. Хорошенькую Марселу увлек танцевать некий господин, Кэсс вовсю обсуждала что-то с супругой Питера... Но, что главное, всем было весело.
Домой, как три Золушки, девушки вернулись в полночь, усталые, но довольные. Марсела все еще была раскрасневшаяся от общения с тем господином - считай, ее в первый раз в жизни, как Наташу Ростову, вывели в свет. Клара же сияла улыбкой от того, что сегодня была звездой. А Кэссиди глядела на подруг, и ей было хорошо от того, что все они молодые, красивые, счастливые. Где-то в час ночи они все улеглись спать.
Наутро, проснувшись, Клара тихо встала и приготовила себе завтрак, стараясь никого не разбудить. Впрочем, нагулявшись, девочки и не собирались просыпаться.

Не пожелав будить соседок по дому и после завтрака, Клара пошла практиковать навыки рисования. И было сегодня у неё на душе удивительно тихо и спокойно. А рисуя, девушка позволила себе вспомнить свою детскую наивную мечту. Как истинная мечтательница, Клара в детстве выдумала себе Принца. Да-да, Принца с большой буквы. Этот Принц так и остался безымянным, но зато провожал её в школу и обратно, оберегал от собаки в соседском дворе и стерёг сон, сидя до утра рядом на кровати. А потом... потом девочка выросла и забросила свою мечту. Более того, она теперь считала своего Принца невероятно глупым созданием - ещё бы, за всё время знакомства он ни разу не поцеловал столь прекрасную девушку. И с тех пор выдумка, никому не нужная, валялась на задворках сознания, первая и последняя греза: когда Клара выросла, она стала непреклонной реалисткой. И вот сегодня, вспомним своего Принца, Клара решила заработать и на нём. Она была уверена, что рисунок из детских мечтаний можно будет продать за хорошие деньги.

На рисунок девушка умудрилась потратить весь день: так старательно выводила линии и штришки, что не почувствовала не только голода, но и затёкшей спины, и пролетевшего дня. Девочки не отвлекали своего арендатора. Они предпочитали не мешать творческому процессу, кроме того, им и без Клары было чем заняться. Зима, снег, мороз! Гуляй - не хочу.
А Клара, дорисовав, вдруг поняла, что она с ног валится от усталости и что желудок благополучно прилип к позвоночнику. Соотвестственно. перед ней стоял выбор - поесть или поспать. Не особо заморачиваясь, девушка последовательно выполнила обе затеи.
Проснувшись ближе к ночи, Клара теперь была полна энергии и желала её куда-нибудь деть. С этим "куда-нибудь", впрочем, определиться тоже не составило труда: как вариант провести хорошо время всегда оставалась прогулка по городу. Потому, приняв душ и одевшись, девушка написала в блоге, что сегодня намерена веселиться, и вызвала такси, с тем, чтоб её отвезли "в какое-нибудь крутое место".
"Крутым местом" оказалось заведение с игральными автоматами. И так чудно там Клара провела время, соревнуясь со странного вида женщиной в стрельбе, что даже не пожалела о потраченных тридцати симолеонах.

Придя домой далеко заполночь, Клара обнаружила, что её соседки спать ещё даже и не ложились. они устроили что-то вроде девичника: сидели на кровати перед телевизором и смотрели какую-то мелодраму, поедая одну на двоих пачку чипсов.
- И чего вы ещё не спите? - раздражённо бросила Клара вместо приветствия, войдя в дом, - Ночь на дворе!
- Но ведь ты тоже не спишь, - с укором заметила Марсела, - а мы не младше тебя.
- Я... я была занята, - отрезала Клара, на секунду запнувшись, - а вы балду гоняете. Раз уж хотите самостоятельности, может, позаботитесь и о хлебе насущном? Сегодня не выходной. А кормить я вас не собираюсь.
- У меня - выходной, а Марсела просто не может найти себе занятие по душе, - приобняв подружку за плечи, ответила Кэссиди, - Клара, что с тобой? Тебя кто-то обидел? - заботливо спросила она.
Не дожидаясь ответа, Кэссиди соскочила с кровати и достала из холодильника салат. Марсела хвостиком пошла за ней.
Не получив ответа на собственные резкие слова, Клара стушевалась.
- Голова болит, - буркнула она и удалилась в свою комнату, делая вид, что не услышала вопрос Кэссиди касательно того, чем ей можно помочь.

"Надо что-то делать с материальным положением" - стучало в голове у Клары. Эта навязчивая мысль мешала уснуть. Однако из-за усталости размышления приобретали бредовый оттенок сна. Ей мерещились самые невероятные способы разбогатеть: ограбить банк, отправиться на месторождения золота, стать расхитительницей гробниц... Последняя идея чем-то понравилась девушке больше. Когда сон стал постепенно одолевать девушку, ей привиделось, как она борется с мумией Тутанхамона за его сокровища. Очнувшись от этого видения, Клара ощутила, что она на верном пути, что надо ехать в Египет, к пирамидам, к забытым сокровищам.
Всё ещё не стряхнув с себя остатки сна, девушка бросилась собирать вещи, благо, их было немного. Запихнув одежду и другие полезные мелочи в сумку, Клара пулей вылетела в гостиную, где ещё не спали Кэссиди и Марсела.
- Что с тобой? Куда ты? - испуганно спросила Марсела.
- В Египет! - кратко ответила Клара и начала хлопать по карманам в поисках телефона.
- Посреди ночи? Не лучше ни дождаться утра? - рассудительно заметила Кэссиди, подойдя к мечущейся девушке.
- Чёрт, где же он... а, вот, нашла, - Клара выудила из кармана мобильник и окинула взглядом двух ошарашенных девочек, - не понимаете - не лезьте! И не развалите тут без меня дом. Я ненадолго, так что не расслабляйтесь... - она быстро разыскала в интернете номер туристической компании и вскоре за ней обещали выслать такси. Понимая, что этому смерчу не помешать, Кэссиди и Марсела молча наблюдали за Кларой. Затем дружно пожелали удачного отдыха и девушка убежала в такси.

Кое-как Кларе удалось уговорить сонного таксиста приехать, довезти её до аэропорта. В аэропорте удалось взять билет на ближайший самолёт. Девушка действовала на автопилоте, и это была совсем другая Клара: изворотливая, циничная, безжалостная. Она получила билет за бесценок у одной девушки, убедив её, что её возлюбленный в далёком Египте живёт припеваючи и ничуть не тоскует, что все его звонки и эсемески - наглая ложь и что в аэропорте бедняжку никто не встретит. Также она пообещала самолично набить морду изменнику, для чего ей пришлось выслушать его подробное описание, всё, до последней родинки.
И вот наша блондинка уже в самолёте. Устав за день, она сладко-сладко заснула и проснулась лишь когда самолёт уже приземлился.
И вот тогда, выйдя с чемоданом на городскую площадь, Клара поняла, насколько бредовой была её затея.
Без особых средств, без снаряжения, без нужных навыков и подготовки она сорвалась и полетела к пирамидам. А ну как там толпами ходят мумии и только и мечтают, как бы отведать нежного мяска девушки?
Но отступать было некуда. Вернуться ни с чем - да вы что, смеётесь? Уж лучше умереть тут, как вампир, на палящем солнце или сгинуть в пирамидах, чем приехать и объяснять девочкам, что она передумала.
Подумав немного, Клара направилась в местный магазинчик для туристов, надеясь обрести там искомые вещи. И этот магазинчик, надо сказать, её не разочаровал. Палатка, консервы и портативный душ могли пригодиться как зеваке, шляющемуся по пыльным дорогам Аль-Симары (так назывался этот дивный городишко), так и охотнику за сокровищами, решившему проникнуть под кров древней легенды.

Затем она принялась расспрашивать продавца, как добраться до ближайшей пирамиды. Тот, хмурясь, ответил, что сейчас в пирамиды экскурсии не ходят и что юным леди там делать нечего. Со вздохом Клара ответила, что, по поверью, бродящему у них в Твинбруке (известная деревня, потому плести можно что угодно), тот, кто заночует под стенами пирамиды, непременно вскоре обретёт свою любовь. И так молящи были в этот момент Кларины глазки, такой нежной и мечтательной она выглядела в этот момент, что продавец вмиг растаял и засыпал её сведениями обо всех пирамидах города: где какой размер, где песок ровней лежит, где прохладней и где можно спать. Клара слушала все эти излияния, не забывая восхищённо переспрашивать его, и тихо бесилась - когда там уже до адреса дойдёт?
Дошла речь и до адреса. Услышав наконец нужную информацию, Клара быстренько распрощалась с продавцом и побежала к той самой ближайшей пирамиде, местоположение которой вот уже полчаса пыталась выяснить.

В пирамиде Клара медлить не стала, и сразу пошла к первой попавшейся двери. Увы - она оказалась заперта. Пришлось идти к другой двери, к счастью, она открылась. К слову сказать, пусть к дверям был усложнён тем, что пришлось переплыть небольшой канал, но плавать наша Клара, к своей удаче, умела.
Дальше произошло первое знакомство с ловушками древних египтян. Наступив на какую-то секретную панель, девушка почувствовала, как её обдало горячей водой. И вода эта фонтаном извергалась прямо из пола. "Наверное, во времена древних египтян это был кипяток, и на выходе получалась варёная человечина, - недовольно подумала Клара, - а мне норм, даже приятно..."

Конечно, одной водой дело не обошлось. Добравшись до очередной комнаты (передвигалась Клара с опаской, но больше ловушек пока не встретилось), девушка обнаружила разряды молнии, бьющие прямо из стен.
- Вот эта штука из меня точно тост сделает, - Клара и сама не заметила, что произнесла это вслух. Огляделась, но никого, кто бы заметил этот её проступок, не заметила. Лишь откуда-то раздался шорох, перепугавший блондинку до смерти.
- Лучше молчать, - опять же вслух решила она и тут же истерически рассмеялась. Видимо, страх от неведомых ловушек подействовал на неё не хуже стакана чего-нибудь согревающего.
Кое-как успокоившись, девушка огляделась в поисках того, что бы могло помочь преодолеть непонятные молнии, но с её места комнату было плохо видно, и Клара сделала шаг в сторону.
Ей показалось, что наступил конец света. Что-то зашипело, заскрипело и задвигалось вокруг. Перепугавшись окончательно, блондинка была готова бежать не оглядываясь из этой пирамиды, но застыла неподвижно, аки статуя, на месте.
Вскоре в комнате вновь воцарилась тишина. Придя в себя, Клара заметила, что молнии из стен исчезли и, облегчённо вздохнув, направилась в проходу, но не тут-то было.
Тут же всё снова заскрежетало. На этот раз блондинка не так испугалась и потому увидела сразу, как молнии возобновили своё странное движение.
- Твою мать, за это же просто панель, - выдохнула девушка, пытаясь унять бешено колотящееся сердце, - потайная грёбаная панель. Надо было взять с собой булыжник-другой, чтобы было, чем придавить эту гадость, - тут она снова засмеялась. Если бы кто-то видел Клару со стороны, он бы уверился, что она сошла с ума. Но это было не так. Она всего лишь до смерти перепугалась. Но и в таком состоянии девушка не была готова вернуться с пустыми руками домой. Потому, оглядевшись и найдя "камушек" - статую под сто кило весом, блондинка попыталась её толкнуть к панели. Как ни странно, статуя послушно пододвинулась в нужном направлении, придавила собой панель и путь был свободен.

Так и началось её удивительное путешествие к центру пирамиды. Следующую ловушку Клара умудрилась заметить до того, как попала в неё и, ужасно довольная собой, нашла способ её отключить. Первой найденной статуэтке блондинка радовалась так бурно, словно выиграла сразу миллион симолеонов и дачу в Шам ле Сим. В этим несчастным мини-фараоном в руке она уверилась, что путешествует не зря, что её ждут древние сокровища. Она даже представляла себя знаменитой, когда-то, в далёком будущем, рассказывающей внукам, как она преодолевала пирамиды... Вот так радуясь, Клара едва не пропустила очередную ловушку. К слову сказать, огненную.
- Не вышло из меня хот дога, - хмыкнула Клара, обезвреживая эту ловушку. Она уже совсем не боялась говорить вслух - всё равно же никто не услышит.

Так и началось её удивительное путешествие к центру пирамиды. Следующую ловушку Клара умудрилась заметить до того, как попала в неё и, ужасно довольная собой, нашла способ её отключить. Первой найденной статуэтке блондинка радовалась так бурно, словно выиграла сразу миллион симолеонов и дачу в Шам ле Сим. В этим несчастным мини-фараоном в руке она уверилась, что путешествует не зря, что её ждут древние сокровища. Она даже представляла себя знаменитой, когда-то, в далёком будущем, рассказывающей внукам, как она преодолевала пирамиды... Вот так радуясь, Клара едва не пропустила очередную ловушку. К слову сказать, огненную.
- Не вышло из меня хот дога, - хмыкнула Клара, обезвреживая эту ловушку. Она уже совсем не боялась говорить вслух - всё равно же никто не услышит.

Ещё одна трудность, с которой столкнулась наша блондинка - потайные двери. Точнее, дорожки, ведущие в тупик. То, что там, оказывается, проходы бывают, Клара обнаружила раз, наверное, на третий, когда стукнула по стенке кулаком, пожелав ей чего-то очень хорошего и доброго.Стенка оказалась податливой, даже очень... Полминуты, и Клара была уже за ней.

В этом путешествии девушка потеряла счёт времени. Она ела запасённые консервы, время от времени опрыскивала себя портативным душем и раскладывала палатку, когда уже совсем не оставалось сил. Звонки телефона её не тревожили и сама она позвонить тоже не могла: в пирамиде не ловила сеть. В общей сложности, Клара провела в пирамиде шесть дней.

На седьмой день закончились консервы, кроме того, Клара вдруг резко почувствовала потребность с кем-то поговорить. Но собеседниками могли быть разве что цветочки, которые, как ни странно, росли в пирамиде. Потому девушка впервые за это время задумалась о том, как будет выбираться. И тут же поняла, что понятия не имеет, как выбираться.
Паниковать смысла не было, потому, немного подумав, Клара пошла дальше. "Вроде я сворачивала всё время в одну и ту же сторону, - решила она, - значит, я двигалась по кругу и есть шанс выбраться".
Но в комнате, где она находилась, не было следующей двери. И потайной двери тоже не обнаруживалось. Был только колодец. Увидев его, Клара вдруг ощутила жгучее желание искупаться не под душем, а в ванной. И, не придумав ничего получше, даже не раздевшись, нырнула в колодец.
А там оказался тоннель. Проплыв по нему, девушка очутилась в какой-то незнакомой комнате. По инерции пошла к двери, а, очутившись в следующей комнате, поняла, что попала в то самое помещение, откуда начала свой путь.

Клара была слишком измотана, чтобы радоваться, а потому просто вышла из пирамиды, взяла свою кеспу и поехала... прямиком на рынок. Ей не терпелось оценить и продать то, что она успела найти.
Впрочем, девушка поступила не слишком умно. Продать-то она продала, и даже по хорошей цене, да только вот удовольствия от процесса торговли не получила. Ибо устала. Спрятала деньги в сумку и побрела в аэропорт. Там купила билет, села в самолёт и тут же уснула.

Домой девушка прибыла рано утром. Она успела выспаться и теперь отчего-то волновалась. Как там ее дом, оставленный на неделю, как там девочки?... Клара вдруг обнаружила, что соскучилась по ним.
Это было неожиданно. До сих пор этого чувства она стыдилась, считала его проявлением слабости. Единственные, о ком она позволяла себе со вздохом вспоминать, были отец и мать - и то Клара загоняла печаль в укромный уголок души, стискивала зубки и не давала рукам набирать выученные наизусть номера телефонов.
А теперь душа радостно томилась в ожидании встречи с неразлучными Кэсс и Марселой.
Потому Клара не удержала улыбку при виде спящих подруг и почти намерено громыхнула чемоданом с вещами.
Первой подскочила Кэссиди:
- Клара! Приехала! Почему на разбудила? - девушка подскочила и засуетилась вокруг путешественницы.
- Да я только вошла... - немного растерявшись, ответила Клара, - тише ты, Марселу разбудишь.
- Поздно, - смугляночка сидела на диване и улыбалась, - знаешь, Клара, Кэсс мне все уши прожужжала: как ты там, что ты там делаешь, почему телефон не отвечает... Чуть спасательную экспедицию не снарядила!
Забота. Такая же неожиданная, как соскученность. Какое Кэссиди дело до того, что будет с бренной тушкой Клары? Если бы она пропала в пирамидах - дом остался бы девочкам. Может, в этом дело?
- Клар, ну что ты стоишь столбом? Дай хоть обниму! - Кэссиди сжала подругу в объятиях. Марсела пошла готовить ранний завтрак. Заулыбавшись, Клара обняла Кэсс в ответ. Приятно было, однако. Когда она успела обзавестись подругами?

- Вы так обо мне заботитесь, - несколько смущённо хмыкнула Клара, когда её усадили за стол, стали кормить завтраком, - будто я... не знаю.
- Ты наша подруга, - решительно заявила Кэссиди, - а о подругах нужно заботиться, разве нет?
- Нет. Какой смысл? Они ведь так часто предают, - хмыкнула Клара, - сегодня одна, завтра другая. Так на всех денег не запасёшься.
- Что за чушь ты несёшь? - возмутилась Марсела, - можно подумать, на земле нет честных людей! Ты и нам не веришь, да?
- Вам верю, - зевнула Клара, - вы ещё совсем как дети. Если и попытаетесь предать, то это очень быстро станет известно.
- Ну правда, глупости, Клар, - расстроилась Кэсс, - почему ты решила, что все предают?
- Жизнь научила, - поднявшись, девушка пошла мыть тарелку, - и вас научит, не беспокойтесь.

- Ну... - начала Марсела.
- Телефон у меня звонит, - перебила её блондинка, - тише.
Из кармана её и правда раздавалось пиликанье. Приняв вызов, Клара поднесла трубку к уху и услышала знакомый голос Питера Винтерсли, который приглашал её на очередную вечеринку.
- Вы так долго не были на связи. С вами всё в порядке? - тревожно спрашивал мужчина.
- Да, всё окей. Я... - Клара на секунду задумалась и решила не говорить правду, - телефон в речку случайно уронила, вот его и чинили.
- Ну, в честь починки телефона... - голос Питера потеплел.
- На вечеринку, да? - весело спросила девушка.
- Да, - мужчина на том конце провода явно улыбался, - вы очень проницательны. Вечеринка в купальниках, думаю, вы не станете от такого отказываться, - с этими словами он повесил трубку.
А Клара осталась в противоречивых чувствах после последней фразы. "Думаю. вы не станете отказываться" - это как понять? От чего "такого"? Может, ей ещё снова напиться предложат?
- Что, Питер приглашает? - нарушила молчание Кэссиди.
- Да, - небрежно ответила Клара, - вы со мной, как обычно.
По крайней мере, явившись в этой компании, она не будет выглядеть девушкой лёгкого поведения.
- Что с плитой? Вы её чем загадили? - перевела Клара тему разговора, - Вот так и оставляй дом на них... - пробурчала она, изображая сердитую хозяйку. На самом деле ей было глубоко плевать на то, кто и почему загрязнил плиту - руки есть, отмыть может. Чем она и занялась.

- Вы очаровательны как всегда, Клара, - отметил Питер, когда девушка направилась к нему с целью опять расставить все точки над i.
Эта фраза заставила девушку вспыхнуть. Не потому, что она стеснялась. Нет! Клара прекрасно знала, что она красива, знала и гордилась этим. Но этот мужчина... Какая подоплёка под этими словами? Что он хочет? Неужели всего лишь вежливость и просьба Катарины заставляют его приглашать начинающую звезду на вечеринки и осыпать комплиментами? Или она ему просто нравится? Или нравится с далеко идущими планами?
- Спасибо, - кивнула Клара, - слушайте, Питер... Я вам нравлюсь?
Такого поворота мужчина явно не ждал. И так же явно истолковал её вопрос по-своему.
- Ну... - он замялся, думая, как ответить так, чтоб не обидеть Клару, - Вы, бесспорно, молоды и красивы, но я вас считаю скорее другом, чем кем-то ещё, - запинаясь, проговорил он.
- А, другом, - облегчённо выдохнула девушка, - ну дружите, дружите...
И смоталась, оставив мужчину в недоумении.

Вечеринка была на удивление спокойная. Никто даже не танцевал. Но если раньше Клара бы возмутилась и ушла с половины мероприятия, то сейчас она была этому даже рада. Не хотелось веселиться, хотелось лечь наконец в свою любимую постель и отдохнуть. Боги, как она, оказывается, соскучилась по привычному укладу жизни! Мысль, что завтра - самый обычный день, приносила удовольствие. Даже усталость казалась сейчас приятной. Потому, дождавшись, пока гости начнут расходиться, девушка забрала Марселу и Кэссиди, добралась до дома и тут же легла спать.

Следующее утро ознаменовалось самой обычной суетой. Клара решительно заявила, что снова садится на диету и будет завтракать салатом, Марсела пожала плечами и пошла готовить завтрак себе и Кэссиди.
Зато, когда Клара пошла мыть посуду, случилась неприятная неожиданность - сломался кран.
- Зарраза, - прокомментировала это дело Клара.
- Что случилось? - встрепенулась Кэссиди.
- Кран сломался, - девушка зло уставилась на непослушный предмет, обдавший её струёй холодной воды.
- Ужас! Может, вызовем сантехника? - круглые глаза Кэсс стали ещё больше.
- Ещё чего! Буду я всяким мужикам за одно движение отвёрткой платить... сама починю.
- Точно справишься? - засомневалась Марсела.
- Справлюсь, справлюсь, - кивнула Клара и отправилась за сантехническими инструментами. Соседки проводили её взглядами и продолжили завтрак.
Она и вправду справилась. С весьма довольным видом понесла инструменты обратно.

- Ладно, девочки, - объявила Клара Кэсс и Марселе, - вы развлекайтесь, а я пойду порисую.
- Окей, босс, - ответила Марсела с самым серьёзным видом, отчего все трое рассмеялись. Угомонившись, Клара отправилась в свою комнату, где принялась рисовать. На сей раз она хотела нарисовать какую-нибудь сумасшедшую одежду. Такая, какая выглядела бы необычно и классно, но на улице её носить было бы странно. Собственно, что хотела, то и получила.

И, как раз когда она закончила картину, раздался звонок телефона.
- Здраствуйте, а это снова я, - весело проговорил Питер в трубку, - И у нас опять вечеринка.
- Они у вас каждый день проводятся? - спросила Клара, но тон ее был весьма довольным. О ней помнят, ее приглашают. И, как выяснилось, в качестве друга.
- О нет, что вы. Для каждой вечеринки нужен повод. Вчера, например, я слепил чудесного снеговика, жаль, вы не видели. А сегодня луна красивая. Ну а если поводы появляются так часто, что, отказывать из-за этого себе в удовольствии?
- Все с вами ясно, - рассмеялась Клара, - окей, я приду. Как всегда с девочками.
- Жду трех очаровательных дам в девять вечера!
На том разговор и закончился. Клара ввшла к девочкам, обьявила о новой вечеринке.
- Да он тебя клеит, подруга, - хихикнула Марсела.
- Глупости, - фыркнула блондинка, - в общем, в девять чтоб были готовы, как пара штыков, - и с этими словами пошла в комнату.
- Слушаюсь, капитан, - успела пискнуть в спину ей Кэссиди.
- Дети, - проговорила вслух Клара, прикрыв за собой дверь. С ее губ не сходила улыбка - сначала самодовольства от приглашения, а теперь из-за реакции девочек.

Сказав девочкам о приглашении, Клара решила порадовать сиим фактом и своих дорогих подписчиков, про которых она, признаться, и забыла уже. Так и растерять их можно!
В общем, достав свой смартфон, Клара принялась писать, как это круто - каждый день тусоваться со сливками общества. Фантазия у девушки была отменная, потому ей не составило труда превратить самую обычную вечеринку в нечто грандиозное. Подписчики, к слову сказать, остались довольны прочитанным, понаставили лайков, написали комментарии типа "я тоже так хочу".

Перед вечеринкой Клара особо марафет не наводила, уверенная, что она и так офигенна и обычного ее макияжа хватит, чтобы всех поразить.
А перед самым торжеством ей пришла СМС. Автор - Питер Винтерсли. От этого Клара еще больше обрадовалась и, чуть не запутавшись в кнопках, открыла сообщение.
"Клара, не забудьте, у нас сегодня вечеринка" - гласило оно.
- Как это можно забыть? - пробормотала девушка, одновременно удивленная, раздраженная и польщенная.

В восемь все трое были готовы, а в девять стояли в гостиной дома Винтерсли.
Заметив Клару, Катарина Вандебург подошла к ней с намерением что-то сказать. Кэссиди и Марсела предпочли куда-то ускользнуть, и в итоге Клара осталась с ней наедине.
- Здравствуй, Клара,- поздоровалась Катарина.
- Приветствую, - кивнула блондинка.
- Ну что, - улыбаясь, спросила женщина, - хорошо я на сей раз выгляжу?
- Неплохо, - слегка удивившись, произнесла Клара.
Она хотела прибавить несколько замечаний по поводу цвета и фасона платья, но, видимо, поняв это, Катарина предпочла сменить тему:
- Это хорошо. Я слышала, ты талантливая художница? Я вот тоже увлекаюсь искусством, только в качестве зрителя. Художник, я от слова "худо", - она улыбнулась, - Нарисуешь мне что-нибудь?
- Да у меня есть готовые картины... - пробормотала польщенная Клара. Этот день определенно заслуживал звания одного из лучших. Ей оказывали внимание буквально все. То внимание, которого Клара, по ее мнению, заслуживала, для которого была рождена.
- Есть? Тем лучше, - обрадовалась Катарина, - Можно ли сейчас за ней сьездить?

- Нуу, в принципе, можно, - протянула Клара, которой вовсе не улыбалось уходить в самом начале вечеринки.
- Так пойдем, чего мы ждем? Если поторопимся, успеем еще повеселиться.
Подавив недовольный вздох, Клара решила не возникать. В конце-концов, это признание ее таланта. А к поклонникам нужно быть снисходительной. Ну, это она так считала.
Потому Клара с Катариной благополучно отправились за картиной на такси. Пока ехали, Катарина успела рассказать свежие новости города. Клара не пожалела, что поехала с ней: она чувствовала теперь себя в центре событий города.
Вернулись они к Питеру уже ближе к двум ночи. Народ потихоньку расходился. В общем,повеселиться сегодня Кларе не удалось. Но зато Катарина так долго расхваливала картину, что Клара почувствовала себя гением живописи.

В тот день больше ничего значительного не произошло. И следующее утро тоже не отличалось оригинальностью. Кэссиди приготовила всем вафли (тем самым окончательно загубив Кларину диету), Марсела читала какую-то книгу, видимо, не собираясь отрываться даже на завтрак.
- Что, так интересно? - спросила Клара, бухнувшись на стул напротив Марселы.
- А то! - та подняла взгляд горящих глаз на девушку, - Там Джон убивает Милену с целью украсть у нее брошку и подарить ее Козетте, а Козетта...
- Хочет продать ее и уехать в большой город? И даром ей этот Джон не нужен...
- Ты читала?
- Неа, - Клара со скучающим видом стала есть вафли, - а что, я угадала? Очень вкусно, Кессиди, спасибо.
- Еще не знаю, - вздохнула Марсела, - но если так и будет, я назову Козетту козой!
- Ей от этого ни горячо, ни холодно, знаешь ли, - хмыкнула Клара, - ладно, девочки, развлекайтесь - а я рисовать.
С этими словами она поднялась и пошла в комнату.

Да, вчерашняя похвала дала о себе знать, на волне вспорхнувшего самолюбия рисовалось легко и приятно. Кларина кисточка порхала по полотну, вырисовывая божью коровку. Сама же девушка витала в своих грезах о знаменитости. Вчера картину у нее заказала Катарина, потом это будет еще какая-нибудь знаменитость, с потом... знаменитость, уютный дом с бассейном, хороший муж и воспитанные дети. Но это все совсем потом,когда она нагуляется на вечеринках.

А пока она молода и весьма привлекательна. И пора бы уж выбираться из этой халупы. А то она так всю молодость проведет в ней, зарабатывая себе на хлеб картинами.
Эта мысль вернула ее к реальности. Да, она обязательно будет богатой и знаменитой, но сейчас... сейчас она всего лишь восходящая звезда - не зря же блог так называется!
Вспомнив о блоге, Клара заодно вспомнила и о том, что так и не похвасталась своей поездкой в Египет. Это было большое упущение, однако у нее на это были причины, не так ли? Не рассказывать же всем, что она разграбила гробницу? Она добыла там немалые деньги. И вот об этих деньгах стоит молчать.
Писать иль не писать? Она ведь может описать только внешний и внутренний вид рынка да пирамиды. Может, этого хватит?
Клара решила, что хватит. И стала строчить пост в блог. И жутко, однако, ей было неудобно без компа. Но он, зараза, дорогой. А у нее денег не так много. Потому, решила Клара, обойдется она пока смартфоном.

Закончив со своим опусом, Клара глянула на часы и поняла, что давно уж пора спать. А перед этим стоит позаботиться о гигиене, то бишь сходить в душ. Да да, именно душ, никакой тебе ванны с маслами... а ведь ее родители особо богаты не были, но всегда могли позволить себе и ей такие излишества.
"Так, Клара! - сказала она себе, - хорош киснуть! Ты еще немного потерпишь, накопишь денег, купишь роскошный дом и будешь кураться хоть в коньяке, хоть в шоколаде. А сейчас бери, что есть и иди спать."
Мотивация подействовала. Клара бодренько пошла в душ, а затем на свою пружинистую кровать.
Тем временем девочки в гостиной и не думали ложиться. Они смотреьи по телевизору какую-то мелодраму и то смеялись, то ревели в обнимку от того, какая дура эта героиня, и какой идиот ее избранник.

Утро воскресенья Клары началось с рисования. На сей раз толчком послужило то,что она уже хрен знает сколько прозябает в этом доме, а до сих пор ни на что не заработала.
Картина была закончена где-то к обеду. И только тогда Клара поняла, что и вовсе не завтракала. Она умудрилась увлечься рисунком и своими невеселыми мыслями так, что не заметиьа заглянувшую к ней Марселу. А та, в свою очередь, увидев, что Клара рисует, не стала ее отвлекать.

Аккуратно сняв картину с мольберта, Клара решила, что достаточно их уже накопилось, чтоб продать.
Сказано - сделано. Так и не поев, девушка собрала все свои произведения и, поздоровавшись с соседками, поехала в центр города.
Надо сказать, что после продажи Клара не удержалась и стала бродить по магазинам. Она вообще любила шопинг и привыкла тратить родительские накопления, не задумываясь над этим особо. Однако сейчас, когда она жила самостоятельно и мечтала накопить на сладкую жизнь, ее сознание изменилось. Глядя на классную блузку, Клара подсчитывала в уме, сколько она стоит, сколько раз блондинка ее наденет и как долго она будет сохранять привлекательный вид. Результаты выходили неутешительные, и Клара ходила из магазина в магазин, разглядывая яркие и не очень тряпки.
Однако вскоре она набрела на садовый магазин, и вот тут ее мысли приняли другой оборот: девушка смотрела на семена и их характеристику, подсчитывала цену и урожаиность и спрос на урожай. Так она остановилась на том,чтоб купить несколько семян кофе разных видов.
Приехав затемно, Клара тут же пустилась эти семена сажать. Ей почему-то казалось, что посадить их надо именно сейчас. В темноте, кое-как ковыряя совком землю, она их все-таки посадила.

- Клара! - воскликнула Кэсс, когда девушка зашла в дом. Ты где бродила весь день? И ведь даже не поела. Не поела, да? - Кэссиди уперла руки в боки, сердито глядя на подругу.
- Ну да, не поела - несколько раздраженно отозвалась Клара, - меня теперь четвертуют?
- Хорошая идея, - прищкрилась Кэсс, а потом заулыбалась, - но нс первый раз тебя просто накормят. Садись, у меня уже все готово.
- А что ты с ней так носишься? - поинтересовалась Марсела из своего угла, - взрослый человек, как-никак, - в ее голосе явно слышались нотки ревности.

- Вот! - Клара ткнула вилкой по направлению к Марселе, - ребенок дело говорит.
- Да какой из тебя взрослый человек, если ты даже поесть забываешь? - всплеснула руками Кэссиди.
- А вот этого не надо, - как-то слишком спокойно сказала Клара, - не напоминай мне маму, пожалуйста. Заведи себе, что ли, ребенка, что ли, если больше некого нянчить.
На Кэсс сейчас было жалко смотреть. Встретив сопротивление с двух сторон, получив в ответ на заботу такую волну негатива, она сейчас чувствовала себя весьма неприятно. Клара не обратила на это внимания, доела, помыла тарелку, поднялась и ушла. А Марсела, когда увидела, что нижняя губа Кэссиди дрожит от обиды и сдерживаемых слез, подскочила к ней и стала уверять, что все хорошо, что она все правильно делает, просто Клара не замечает ничего вокруг, кроме себя. С последним Кэссиди не согласилась и стала доказывать, что это не так. И за этим спором забыла свои печали.
А Клара... а что Клара? Она посидела немного у себя и услышала испуганный вскрик и шум воды, по которому сразу догадалась, что кран прорвало.
- Ну что тут еще? - вышла она с недовольством. Кэсс, отойди уж от крана. Ну да, он сломался, но чинить его буду я.

- Извини, пожалуйста, - пролепетала Кэссиди, послушно отойдя от сломанной сантехники.
- Бывает, - бросила Клара и, не теряя времени, достала инструменты и взялась за починку.

Починить кран ей, естественно, удалось. Затем, пожелав заранее девочкам спокойной ночи, Клара взялась за рисование очередной картины. А чего время даром терять? Время, как известно - деньги. А деньги терять ей было никак нельзя.

Уединение Клары нарушил внезапно появившийся пред очами призрак.
- Как живете, как животик? - насмешливо спросил он. Дождался, пока Клара обернется, и продолжил, - Еще не побили за хамство?
- Чего? - нахмурилась Клара, - ты чего несешь, дух?
- А ты мне нравишься, - ухмыльнулся он, - такая... такая упрямая, порой кажется, что железная или дубовая. Как можно, часами напролет водить кисточкой по холсту ради каких-то там бумажек? Тепреть в своем доме соседей... среди ночи лететь в Египет... семена сажать, - он склонил голову, - фанатичка.
- Да ты офигел, зеленый! - не вытерпела девушка, - какое тебе вообще до меня дело? Летай себе по своему загробному миру, а меня не трогай!
- Ццц, какие мы гордые, - он улыбался, - хорошо, хорошо, я исчезаю.
И исчез. Клара со злости кинула кисточки в угол. А потом ей оставалось лишь лечь спать.